MARCADORES TUMORALES

Los marcadores tumorales son sustancias, generalmente proteínas, que se encuentran en cantidades mayores de lo normal en la sangre, orina o tejidos de algunas personas con cáncer. Estos marcadores pueden ser producidos directamente por las células cancerosas o por el organismo en respuesta a la presencia de cáncer.

 

Tipos de marcadores tumorales

 Existen muchos tipos de marcadores tumorales, cada uno asociado con diferentes tipos de cáncer. Algunos ejemplos comunes incluyen:

1. Antígeno prostático específico (PSA): Utilizado principalmente para detectar cáncer de próstata. Se mide en sangre y niveles elevados pueden indicar la presencia de cáncer, aunque también pueden elevarse por otras condiciones benignas.
2. CA-125: Asociado con el cáncer de ovario, aunque también puede elevarse en otras condiciones no malignas. Se usa tanto para el diagnóstico como para el seguimiento del tratamiento.
3. CEA (Antígeno carcinoembrionario): Se emplea principalmente para monitorear el cáncer colorrectal, pero también puede estar elevado en otros tipos de cáncer, como el de mama o el de pulmón.
4. CA 19-9: Es un marcador que se asocia con el cáncer de páncreas, aunque también puede encontrarse en niveles elevados en personas con cáncer de vesícula biliar o estómago.
5. Alfafetoproteína (AFP): Este marcador se utiliza para detectar cáncer de hígado (hepatocarcinoma) y ciertos tipos de cáncer testicular y ovárico.

 

Utilidad de los marcadores tumorales

Los marcadores tumorales tienen diversas aplicaciones clínicas:

– Detección y diagnóstico: Algunos marcadores pueden ayudar en el diagnóstico inicial del cáncer, aunque rara vez se usan como pruebas de detección masiva en personas sin síntomas, ya que pueden no ser lo suficientemente específicos.

– Pronóstico: Los niveles de ciertos marcadores pueden proporcionar información sobre el pronóstico de una enfermedad. Por ejemplo, niveles altos de algunos marcadores pueden estar asociados con una enfermedad más agresiva.

– Monitoreo del tratamiento: Los médicos utilizan los marcadores tumorales para evaluar cómo está respondiendo el paciente al tratamiento. Si los niveles de marcadores disminuyen, esto podría ser un signo de que el tratamiento está funcionando.

– Detección de recurrencias: Tras el tratamiento de un cáncer, los niveles de marcadores tumorales pueden ser monitoreados regularmente para detectar una posible recurrencia.

 

Limitaciones de los marcadores tumorales

Aunque los marcadores tumorales son herramientas útiles, tienen ciertas limitaciones:

1. Falta de especificidad: Un marcador elevado no siempre indica cáncer. Existen condiciones benignas que también pueden elevar los niveles de algunos marcadores tumorales.
2. No son universales: No todos los tipos de cáncer tienen marcadores tumorales conocidos o efectivos.
3. Falsos positivos y negativos: En algunos casos, los marcadores tumorales pueden no reflejar con precisión la presencia o ausencia de cáncer, lo que puede llevar a diagnósticos incorrectos.

 

Conclusión

Los marcadores tumorales son una herramienta valiosa en la detección, diagnóstico, pronóstico y seguimiento del cáncer, aunque no son perfectos. Siempre deben ser interpretados en el contexto de otros exámenes y la historia clínica del paciente para obtener una imagen completa de la enfermedad

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Dr. José David Florez Janica
Médico Especialista en Salud Ocupacional
Registro 0119

Nuestros artículos son meramente informativos. Cualquier tratamiento o uso de medicamentos, siempre requiere la supervisión de un profesional de la salud, que identifique la enfermedad y tratamiento adecuado, incluidas las condiciones particulares del paciente.