COLANGITIS: CAUSAS, DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO
¿QUÉ ES LA COLANGITIS?
La colangitis es una inflamación de los conductos biliares, las estructuras que transportan la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hacia el intestino delgado. Este trastorno puede ser agudo o crónico, y generalmente es provocado por una infección bacteriana, aunque también puede tener causas no infecciosas. La colangitis más comúnmente reportada es la colangitis ascendente, que ocurre cuando las bacterias del intestino delgado ingresan al sistema biliar.
CAUSAS DE LA COLANGITIS
- Obstrucción de los conductos biliares:
- Cálculos biliares (la causa más frecuente).
- Estenosis (estrechamiento) del conducto biliar.
- Tumores (como el cáncer de páncreas o de vesícula biliar).
- Parasitosis (como la infección por Clonorchis sinensis).
- Infección bacteriana:
- Escherichia coli, Klebsiella, y Enterobacter son los agentes más comunes.
- Colangitis autoinmune:
- Enfermedades como la colangitis biliar primaria o la colangitis esclerosante primaria, ambas asociadas con procesos autoinmunes crónicos.
- Procedimientos médicos:
- Intervenciones como la colocación de prótesis o estents biliares pueden predisponer al desarrollo de colangitis.
SÍNTOMAS PRINCIPALES
La presentación clásica de la colangitis aguda se conoce como la tríada de Charcot, que incluye:
- Fiebre (frecuentemente acompañada de escalofríos).
- Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho.
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel y mucosas).
En casos graves, puede presentarse la péntada de Reynolds, que añade:
4. Hipotensión (presión arterial baja).
5. Alteración del estado mental (confusión o letargo).
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico se basa en una combinación de historia clínica, exámenes físicos y pruebas complementarias, como:
- Análisis de sangre:
- Leucocitosis (aumento de glóbulos blancos).
- Elevación de las enzimas hepáticas (fosfatasa alcalina, bilirrubina y transaminasas).
- Cultivos positivos en casos de sepsis.
- Imágenes:
- Ultrasonido abdominal: Detecta dilatación de los conductos biliares.
- Colangiorresonancia magnética (CRM): Más precisa para identificar obstrucciones.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): Permite diagnóstico y tratamiento simultáneo.
TRATAMIENTO
El manejo de la colangitis depende de la severidad y la causa subyacente:
- Antibióticos:
- Inicialmente de amplio espectro (como piperacilina-tazobactam o cefalosporinas de tercera generación con metronidazol).
- Drenaje biliar:
- Se realiza mediante CPRE, drenaje percutáneo o cirugía en casos complicados.
- Control de la causa subyacente:
- Extracción de cálculos biliares.
- Tratamiento de tumores o estenosis.
- Tratamiento de soporte:
- Hidratación intravenosa.
- Manejo de complicaciones como sepsis o insuficiencia hepática.
PRONÓSTICO Y COMPLICACIONES
El pronóstico de la colangitis depende de la rapidez en el diagnóstico y tratamiento. Si no se maneja oportunamente, puede evolucionar hacia complicaciones graves como:
- Sepsis.
- Abscesos hepáticos.
- Insuficiencia hepática.
- Shock séptico.
PREVENCIÓN
- Control adecuado de los factores de riesgo como la litiasis biliar.
- Realización cuidadosa de procedimientos invasivos en las vías biliares.
- Seguimiento en pacientes con enfermedades autoinmunes o crónicas del sistema biliar.
CONCLUSIÓN
La colangitis es una afección potencialmente grave que requiere un diagnóstico y manejo rápido. La colaboración multidisciplinaria entre gastroenterólogos, cirujanos y especialistas en enfermedades infecciosas es clave para optimizar los resultados y prevenir complicaciones a largo plazo.
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Dr. José David Florez Janica
Médico Especialista en Salud Ocupacional
Registro 0119
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